OPERASI OPOSSUM: Pasukan Komando untuk menyelamatkan Sultan Ternate, 1945

[Dr Kevin Smith]¹

  

A.     Kata Pengantar

Artikel ini berjudul Operation Opossum: The Raiding Party to Rescue the Sultan of Ternate, 1945, ditulis oleh Kevin Smith, dimuat pada Jurnal Military Historical Society of Australia (Sabretache), volume 53, nomor 4, Desember 2012, halaman 48-54. Artikel sepanjang 7 halaman dengan 32 catatan kaki ini menceritakan kisah penyelamatan Sultan Ternate, Sultan Iskandar Muhammad Jabir Sjah bersama keluarganya yang dilakukan oleh pasukan komando elit Australia, Z. Force, pada bulan April 1945. 

Semuanya berawal saat militer Jepang mendarat di Ternate pada 5 April 1942. Pemerintah Hindia Belanda di Ternate akhirnya menyerah, dan Ternate diduduki oleh Jepang. Selama pendudukan Jepang itulah, Sultan Ternate yang lebih condong kepada Sekutu, merasa takut akan keselamatan pribadi dan keluarganya, akhirnya mengirim “utusan” ke markas AIF di Morotai untuk meminta bantuan. Sisa ceritanya adalah sejarah yang ditulis dalam artikel ini.

Kami mencoba menerjemahkan artikel ini, menambahkan sedikit gambar ilustrasi yang tidak ada pada naskah asli dan menambahkan sedikit catatan tambahan. Semoga tulisan ini bisa bermanfaat.

B.     Terjemahan

Departemen Pengintaian Layanan Australia (SRD-Service Reconnaissance Department) yang tidak jelas namanya diminta pada bulan Februari 1945 oleh Pemerintah Sipil Hindia Belanda (NICA -Netherlands Indies Civil Administration) untuk melakukan operasi untuk mengeluarkan Sultan Ternate, keluarganya, dan sekelompok pendukung dekat dari tahanan Jepang. Operasi tersebut dikembangkan atas dasar perencanaan yang sudah berjalan untuk penyelamatan seorang pilot Spitfire Australia yang dilaporkan ditahan di Benteng Oranje yang bersejarah di pantai timur pulau Ternate. Dia telah ditembak jatuh di selatan Ternate, diselamatkan oleh penduduk pribumi yang bersahabat, tetapi sebuah kampong pro-Jepang di dekatnya mengkhianati kehadirannya. Setelah penangkapannya, dia dipenjara di benteng tersebut dan dikatakan diperlakukan dengan baik pada awalnya. Namun, dia kemudian dilaporkan oleh agen NICA telah disiksa dan dipindahkan dari Ternate. Namun, operasi tersebut tidak dilakukan untuk menyelamatkan pilot ini. 

Morotai, ca. 1944

Para operator Unit Khusus Z dari SRD yang dipilih untuk penyerbuan ini berkumpul di Pulau Raou dekat Morotai, dengan satu kompi pasukan Hindia Belanda berkemah di dekatnya. Morotai adalah pangkalan yang baru didirikan untuk First Australian Corps AIF. Menurut Gordon Philpott yang merupakan salah satu dari mereka yang dipilih untuk operasi tersebut, “Masih ada ribuan pasukan Jepang yang bersenjata lengkap di sekitarnya, tepat di luar perimeter pangkalan Morotai. Bukan hal yang aneh bagi orang Australia untuk menemukan tentara musuh yang kelaparan mengais-ngais di sekitar gubuk makan kami di tengah malam”². Anggota operasi Khusus Z selalu dipilih dengan cermat karena keterampilan dan pengalaman khusus mereka yang sesuai dengan misi mereka, dan karena kemampuan mereka untuk bekerja sama dengan lancar. Philpott menyatakan, “Kami disaring dengan cukup baik dan dikembalikan ke unit kami jika kami tidak menunjukkan tanda-tanda yang jelas untuk menjadi kompatibel dan kompeten. Kami harus kompatibel satu sama lain jika dipilih untuk tim penyerang”.

Sultan Iskandar Mohammad Jabir Syah^a, yang berada di bawah kekuasaan Jepang di pulau Ternate sejak 1942³, menjadi takut akan keselamatan pribadinya dan keluarganya. Dia diam-diam telah mengirim beberapa orang Ternate yang sangat setia dengan perahu ke markas AIF di Morotai⁴, sekitar 200 kilometer di utara Ternate, untuk memohon pertolongan. Permohonan ini sangat didukung oleh Belanda yang merupakan penguasa kolonial Hindia Belanda (sekarang Indonesia) sebelum perang. Negosiasi rahasia untuk serangan bersenjata dilakukan dengan Kepala/pemimpin Pulau Hiri, seorang pria yang sangat mengabdi kepada Sultannya. Hiri adalah pulau yang lebih kecil, tidak lebih dari 2 kilometer di utara Ternate. 

Sultan Iskandar Muhammad Jabir Sjah

Komando Australia dari Unit Khusus Z dan perwira Belanda yang ditunjuk untuk melaksanakan penyelamatan bersenjata tersebut [yang disebut] Operasi Opossum SRD. Komandan operasi itu adalah Kapten Kroll yang didampingi oleh Mayor Hardwick, Letnan Brunnings dan seorang kopral Timor yang kompeten dari Tentara Hindia Belanda (KNIL)⁵. Operasi komando Unit Z, yang dipimpin oleh Letnan Bosworth, yang memimpin WO2 Perry, Sersan Bennett, Sersan Coghlan, Kopral Philpott, Kopral Kearns, Signaller O'Donnell dan Prajurit Higginbotham. Ketika Bosworth melakukan pengintaian udara di daerah itu pada tanggal 22 Maret, pesawat itu ditembaki di utara kota Ternate, mungkin oleh senapan mesin ringan yang disembunyikan. Pada minggu sebelum Operasi Opossum, Patroli Udara Angkatan Laut AS telah mengebom dan menembaki dua lugger besar di pantai selatan kota Ternate. Daerah yang dimasuki oleh kelompok penyerang itu tentu saja bukan daerah terpencil tropis yang tenang.

Kelompok penyerang ini meninggalkan Morotai dengan dua kapal PT^b yang diawaki oleh kru Amerika yang cepat dan nyaman pada pukul 17.30 malam tanggal 8 April 1945 dan mendarat malam itu pada pukul 23.45 di pantai utara Pulau Hiri. Gordon Philpott mengingat bahwa mereka mengenakan pakaian hijau hutan dan topi tempur Amerika, tetapi bertentangan dengan apa yang dikenakan banyak orang di Z Special pada masa itu, kelompoknya mengenakan sepatu bot tentara Australia berwarna cokelat daripada sepatu bot dan pelindung kaki Amerika⁶. Kelompok itu membawa 20 half-sovereign^c, 50 keping uang 100 sen dan 50 keping uang 50 sen untuk digunakan sebagai uang pelarian darurat. Mereka telah diberitahu selama pengarahan bahwa penangkapan dokumen akan dianggap jauh lebih berguna daripada penangkapan tawanan. Mereka berkemah semalam di Kampong Saki Mahada, dan seorang utusan segera berangkat dengan membawa surat kepada Sultan di Pulau Ternate. 

PT [Patrol Torpedo] Boat

Keesokan paginya cuaca cerah karena sebagian besar anggota kelompok, termasuk Philpott, berjalan kaki melintasi perbukitan pantai yang curam menuju Togolobe, sebuah kampong di pesisir selatan Hiri, dan kemudian melanjutkan perjalanan ke Kampong Tafraka yang terkenal tidak setia kepada Sultan mereka. Di sana mereka bertemu dengan penduduk pribumi bersenjata yang menahan 9 pengkhianat pro-Jepang. Seorang polisi asal Ambon harus ditembak ketika ia melawan saat ditangkap, sementara yang lain melarikan diri ke Ternate. Kemungkinan penduduk pribumi ini adalah kaki tangan yang memperingatkan musuh tentang keberadaan kelompok penyerang di Pulau Hiri, dan yang menemani pasukan musuh yang datang ke Hiri dari Ternate dua hari kemudian. Kelompok penyerang menangkap yang lainnya dan kembali ke Togolobe. Sementara itu Bennett, Coghlan dan O'Donnell, yang melakukan perjalanan dari Saki dengan perahu, telah tiba di Togolobe pada pukul 12.30.

Rincian pribadi singkat dari masing-masing anggota Operasi Opossum memberikan kesan tentang latar belakang dan beberapa kegiatan selanjutnya yang menunjukkan kualitas anggota kelompok penyerang ini^d.

1.       Capt Kroll

seorang anggota Dinas Intelijen Lapangan Hindia Belanda [the Netherlands East Indies Field Intelligence Service - NEFIS], ditunjuk sebagai komandan misi. Ia diberi wewenang untuk memulai sistem intelijen yang dilindungi secara gerilya di Kepulauan Sangihe dengan bantuan dari SRD⁷.

 

2.      Lieut George Bosworth (AK52)⁸ WX16007,

pemimpin anggota Z, adalah seorang Australia Barat kelahiran 1917, yang mendaftar di AIF di Perth pada 8 Agustus 1941. Ia direkrut ke Z Special dari the 2/10^th Armoured Regiment pada November 1944, menyusul pembubaran unit tersebut.

 

3.      Maj Richard Hardwick, VX151550.

Meskipun ia bekerja erat dengan Z Special, catatannya menunjukkan bahwa ia tidak terdaftar dalam Unit tersebut hingga 14 Juli 1945. Lahir di Inggris pada tahun 1880, ia adalah seorang petani perkebunan yang telah menghabiskan waktu bertahun-tahun di Kalimantan. Ia adalah anggota tertua dari kelompok operasi Opossum, fasih berbahasa Belanda, dan seorang perwira intelijen yang bekerja dengan Netherlands East Indies Field Intelligence Service (NEFIS). Philpott menggambarkannya sebagai “Seorang Kolonel Pommy yang tidak bertanggung jawab atas salah satu dari orang-orang Unit Z”⁹. O'Donnell lebih lanjut menjelaskan, “Dia tidak mengenakan lencana pangkat saat bersama kami dan saya tidak ingat kami memberinya rasa hormat ekstra yang dituntut oleh pangkatnya”¹⁰. Sebelum operasi Opossum, Hardwick telah bertugas pada Operasi Giraffe 1 untuk merekrut pembuat perahu lokal dari Pulau Tahoelandang dekat Sulawesi pada pertengahan Maret 1945. Setelah misi operasi Opossum, dia ditugaskan pada awal Juni 1945 ke HQ 9^th Division AIF di Pulau Labuan untuk serangan mendadak jangka pendek sebagai anggota Detasemen Tugas Khusus untuk tugas penghubung dan penerjemah SRD. Dia memiliki tugas lebih lanjut pada bulan Juni dengan Operasi Colt dua hari untuk menangkap seorang perwira Kempeitai di Sipitang di Teluk Brunei. Ini segera diikuti seminggu kemudian oleh Operasi Foal, untuk menghubungi seorang informan India di Membakut dekat Bongawan di Teluk Kimanis di pantai barat Kalimantan, dan untuk menangkap tentara musuh.

 

4.     Lieut J. Brunnings,

seorang Perwira Intelijen di NICA, pernah bertugas di Operasi Giraffe 1 bersama Mayor Hardwick, dan pada akhir Maret di Giraffe 2, mengumpulkan intelijen di Pulau Majoe. Ia membawa karabin untuk mempersenjatai 70 gerilyawan di Pulau Hiri selama Opossum. Setelah Opossum ia mengikuti Operasi Finch 1 pada bulan Juli 1945 untuk mengumpulkan intelijen di pulau-pulau kecil di sebelah barat Pulau Halmahera, dengan menggunakan kapal patroli Amerika. Kemudian ia mengikuti Operasi Swift, yang pada dasarnya merupakan operasi NICA untuk mengumpulkan intelijen di Kepulauan Loloda, yang melibatkan beberapa orang Z Special termasuk Gordon Philpott.

 

5.      WO 2 Dick Perry (AK 169), VX4918

telah terdaftar di AIF di Ballarat di Victoria. Dia pernah bertugas di Timur Tengah dengan 2/8^th Bn dan di Darwin selama serangan udara Jepang tahun 1942. Tugas Z Special-nya berikutnya setelah operasi Opossum meliputi Operasi Giraffe 3, yang dimasukkan oleh HMAS Black Snake pada akhir April 1945 ke pulau Majoe dan Tidore¹¹, di mana mereka memberikan bantuan medis kepada penduduk pulau dan mengumpulkan perahu karet. Tidore agak lebih besar dari Ternate tetapi serupa dalam bentuk kerucut. Ini segera diikuti oleh Operasi Stork, juga dari HMAS Black Snake, ke Pulau Majoe untuk lebih mendorong hubungan lokal dan untuk memeriksa kapal-kapal pribumi. Di Semut 3 pada akhir Mei 1945 dia menjadi bagian dari kelompok besar untuk mengembangkan kegiatan perlawanan lokal di antara suku Iban di lembah Sungai Rajang di Sarawak.

 

6.     Sgt Ray Bennett (AKS 69), SX23876,

adalah warga Australia Selatan dari Norwood. Ia direkrut ke Z Special pada awal tahun 1944 sebagai pemberi sinyal yang sangat berpengalaman dari 2/1^st Air Support Control. Ia pernah berada di Darwin selama serangan bom tahun 1942, dan tugasnya di wilayah Pasifik meliputi Kepulauan Admiralty dan Hollandia sebelum tugasnya di Z Special. Setelah Opossum ia pergi ke Belawit di Sarawak di Semut 1 pada bulan Juni 1945.

 

7.      Sgt D.T. Coghlan (AKV 276), VX8981,

adalah seorang warga Victoria yang pernah bertugas di 2/8^th Field Company Engineers di Timur Tengah dan di Area Pasifik Selatan-Barat. Pada Operasi Opossum, Philpott menjelaskan bahwa tugas khusus Coghlan adalah sebagai mekanik untuk motor tempel mereka.

 

8.     Cpl Gordon Philpott (AKO 394), NX144227,

dari Parramatta dan lahir pada tahun 1923, adalah orang Australia termuda di operasi Opossum. Dia mendaftar di AIF pada tanggal 16 September 1942 dan telah bertugas selama 21 bulan di Papua Nugini dengan the 4^th Advanced Ordnance Depot sebelum bergabung dengan Unit Khusus Z. Di Teluk Milne, Lae dan Buna dia bertanggung jawab atas pasokan suku cadang untuk senjata. Setelah bertugas di Opossum, Philpott dipilih untuk beberapa operasi lain, menjadi seorang operator yang sangat berpengalaman: Swift, misi NICA di atas HMAS Black Snake ke Kepulauan Loloda pada bulan Mei 1945 untuk mengumpulkan intelijen umum; Raven pada awal Juni untuk menemukan nasib awak pesawat AS yang dipaksa turun di daerah Rando di Sulawesi barat; Magpie 1 pada awal Juli untuk mengembangkan jaringan intelijen di beberapa pulau termasuk Tidore dan Majoe; Finch 1 segera mengikuti Magpie 1, melakukan perjalanan dengan kapal PT Amerika untuk mengumpulkan intelijen dari beberapa pulau kecil di sebelah barat Pulau Halmahera; Semut 3 yang juga ditumpangi Ray Bennett, yang menjadi bala bantuan di wilayah Sungai Rajang di Sarawak, yang diterjunkan oleh pesawat Catalina. “Kami harus melakukan pendaratan yang berbahaya saat bermanuver untuk menghindari potongan besar puing banjir yang mengapung di sungai”, kenang Philpott¹².

 

9.     Cpl John Kearns (AK 131), NX109144,

lahir di Glasgow, Skotlandia pada tahun 1921. Ia tinggal di Bankstown NSW saat ia mendaftar di AIF pada tanggal 7 Agustus 1942. Ia kemudian bertugas di Angkatan Darat Reguler Australia pascaperang.

 

10.    Signaller Walter O’Donnell (AKS 72), WX28651,

lahir pada tahun 1915 dan mendaftar di AIF sebagai pemberi sinyal yang memenuhi syarat pada 10 Agustus 1942 di Pulau Rottnest WA saat bertugas di perusahaan benteng milisi. Kemudian, di the 10^th Field Regiment  ia menangani komunikasi radio untuk komandannya. Unit itu kemudian melakukan perjalanan ke negara bagian asalnya, Victoria, untuk bermarkas di Bonegilla. Dari sana O'Donnell dipilih menjadi Z Special. Di Pulau Fraser, “Peralatan radio itu baru bagi saya dan kami harus mempelajari sandi, berlatih dengan senjata yang belum pernah kami gunakan, bahasa, bahasa Melayu sehari-hari ... dan beberapa hal yang tidak diragukan lagi telah saya lupakan”¹³. Di Morotai ia dikenal penduduk setempat sebagai 'Tuan Radio' karena kemampuan bahasanya. Setelah Opossum ia bertugas di Operasi Crane 1 pada 14/15 Mei 1945 mengumpulkan intelijen tentang penerbang yang jatuh di Pulau Togian, dan misi serupa Crane 2 sepuluh hari kemudian di Oena Oena.

 

11.     Pte Robert Higginbotham (AK 189), NX36783,

dari Northcote, Victoria, lahir tahun 1919, telah mendaftar di AIF pada tanggal 15 Juli 1940. Ia direkrut ke Unit Khusus Z dari the Jungle Warfare Training Centre [Pusat Pelatihan Perang Rimba] di Canungra pada bulan Agustus 1944.

Hiri adalah pulau vulkanik kecil yang berpenduduk padat dengan lebar sekitar tiga kilometer. Gunung berapi tunggalnya yang tingginya 630 meter dan menjulang curam dari garis pantainya tidak terlalu aktif. Pulau ini tidak diduduki oleh pasukan Jepang mana pun. Di Pulau Ternate, kota Ternate di pantai timur adalah ibu kota Kepulauan Maluku, serta menjadi pusat administrasi dan komersial untuk gugusan pulau Halmahera. Istana Sultan, dekat dengan masjid, adalah bangunan yang megah¹⁴. Perkiraan populasi adalah 9.000, tetapi intelijen kepada NICA dari Sultan menunjukkan bahwa hampir seluruh penduduk asli telah meninggalkan kota¹⁵. Ada banyak desa dan rumah pertanian terpisah di pulau yang berair baik, dengan curah hujan tahunannya 80 hingga 100 inci. Garnisun di Ternate pada saat operasi Opossum dilaporkan berjumlah sekitar 88 orang, sebagian besar marinir Jepang dengan sedikit tentara¹⁶. Satu-satunya gunung berapi di Ternate, Gunung Gamalama, tingginya sekitar 1.715 m, lerengnya terutama di sisi selatan dan tenggara berwarna hijau terang karena ditanami rempah-rempah. Sebelum Operasi Opossum, Gunung Gamalama terakhir kali meletus pada tahun 1938¹⁷. Pulau itu penuh dengan hutan lebat. 

Sultan ditahan di rumah di lereng atas Gunung Gamalama, diawasi ketat oleh penduduk pribumi yang dibayar oleh Jepang. Dua koloni kecil Jepang sebelum perang di Ternate mungkin menjadi penyebab simpati pro-Jepang yang nyata di antara banyak penduduk pulau Ternate. Setelah menerima catatan yang diantisipasi yang ditulis dalam bahasa Belanda¹⁸, yang dikirim secara diam-diam oleh Kapten Kroll, Sultan mengirim kembali pesan bahwa ia akan mencoba keluar tetapi dikelilingi oleh para pengkhianat. Utusan itu tiba kembali di Hiri sekitar pukul 19.30 pada tanggal 9 April, dan lima perahu besar dengan awak pribumi yang dipilih dengan cermat kemudian berangkat semalam dari Togolobe menuju pantai tenggara Ternate¹⁹.

Sultan Jabir dan rombongannya menghindari para pengawas mereka untuk turun selama enam jam pada malam tanggal 9 April²⁰, di sepanjang jalan setapak yang sering digunakan, menuruni lereng yang curam dan melalui kebun cengkeh dan pala yang harum dan terkadang cukup tua. Keluarga kerajaan turun ke tempat pertemuan yang telah diatur sebelumnya di sebuah kampung pesisir bernama Kulaba. Di sana perahu-perahu dari Hiri menunggu mereka dan mereka dengan cepat menyeberang ke pulau yang lebih kecil. Sekitar pukul 08.00 pada tanggal 10 April, Hardwick, Perry, Higginbotham dan seorang pribumi pergi ke sebuah rumah di puncak gunung di Hiri tempat seorang pengkhianat tinggal, untuk mencari dokumen. Ketika mereka kembali ke Togolobe, mereka ditemani oleh empat orang Sangir yang telah menunggu di rumah²¹, dan mereka mendapati bahwa Sultan telah tiba di Togolobe pada pukul 10.00 pagi selama hujan badai. Dokumen-dokumen yang dikumpulkan pada waktunya diteruskan oleh Hardwick ke NEFIS di Brisbane. Tugas-tugas lain Hardwick selama operasi ini adalah sebagai penerjemah dan untuk perlindungan dekat Sultan dan keluarganya.

Pendaratan Sultan Jabir di Togolobe digambarkan oleh Mayor Hardwick sebagai “salah satu adegan paling dramatis yang pernah saya saksikan di tanah ini”²². Kesultanan Ternate menyediakan garis penguasa pulau Islam yang kembali selama 8 abad, dan ada kegembiraan besar di Hiri ketika berita menyebar dari satu kampong yang setia ke kampong berikutnya bahwa Sultan mereka dan keluarganya bebas. Para tetua maju untuk mencium kakinya, dan semua rakyatnya berjongkok sebentar dengan satu lutut dengan tangan menempel di wajah mereka dalam gerakan tradisional penghormatan setia. Hardwick mendapati Sultan sebagai seorang yang berbudaya tinggi, mampu berbicara bahasa Prancis, Inggris, Belanda, dan semua dialek Kepulauan Halmahera. Di antara anggota Operasi Opossum, dua perwira Belanda dan Hardwick-lah yang bertanggung jawab untuk berhubungan dengan penduduk desa dan rombongan Sultan. Philpott mengatakan selama wawancaranya tahun 2012 bahwa “Orang Australia cenderung tidak banyak berhubungan dengan perwira Belanda”. Hardwick menggambarkan pengawal lokal penduduk asli berpakaian putih dan bersenjata parang yang dengan cepat dikumpulkan untuk memberikan perlindungan bagi Sultan dan rombongannya saat mereka beristirahat semalam di Togolobe pada 10 April²³.

Pada pukul 02.00 tanggal 11 April Kopral Kearns, yang melayani Operasi Opossum sebagai petugas medis mereka, saat bertugas jaga dengan waspada melihat lampu bergerak di pantai utara Ternate. Kemudian saat fajar, satu kontingen tentara Jepang dalam dua prahu berangkat dari Ternate untuk menyeberang ke Hiri. Pada pukul 07.00 penduduk asli Hiri bergegas memberi tahu regu penyerang Bosworth bahwa sembilan musuh akan mendarat di ujung selatan Hiri. Letnan Bosworth berlari sejauh lebih dari satu kilometer ke pantai bersama anak buahnya dan mulai menembakkan senapan mesin ringan Austen miliknya ke arah Jepang yang perahu pertamanya sudah berada di pantai. Beberapa penduduk pribumi, yang baru saja dipersenjatai dengan karabin oleh Letnan Brunnings, tetapi masih jauh dari mahir dalam penggunaannya, mulai menyerang pasukan Jepang yang belum mendarat, sementara yang lain yang memegang parang telah bergerak maju untuk menyerang Jepang dari jarak dekat di tepi pantai.mBosworth ditembak di kepala dan dibunuh oleh seorang Jepang yang telah dilukainya dan yang, setelah berguling di balik akar pohon besar, ia mencoba untuk menangkapnya. Pada titik ini, WO2 Perry mengambil alih komando, memperlihatkan kepemimpinan dan keberanian yang luar biasa. Dua musuh mereka terbunuh di pantai oleh orang-orang dari Z Special, sementara seorang Jepang berlari ke semak-semak. Enam lainnya, yang lolos dari tebasan parang, mencoba berenang kembali ke Ternate dan ditembak oleh bawahan Sultan yang mengejar mereka dengan perahu, yang terakhir saat ia mencapai perairan dangkal lepas pantai Ternate. 

Philpott awalnya agak lambat dalam mencapai lokasi pertempuran di garis pantai, tetapi segera bertindak ketika Perry memerintahkan senjata Bren untuk menembaki perahu kedua yang telah tiba²⁴. Kedua pendayung tewas tetapi, sementara tembakan Philpott efektif, seorang perwira Jepang selamat untuk mendayung perahunya yang penuh lubang peluru dalam jarak pendek menuju Togolobe, diawasi dengan hati-hati oleh pasukan komando Australia dan penduduk setempat yang baru saja dipersenjatai. Setelah diperintahkan untuk menyerah, perwira musuh ini berdiri dengan granat tangan yang terlihat dan langsung ditembak. Peralatannya di dalam prahu ditemukan “dicuci dan disetrika dengan indah dan ditandai dengan nama S. Ohashi. Saya menduga dia akan menyerahkan dirinya kepada kita”²⁵. Higginbotham kemudian menanggalkan pakaiannya dan, meskipun Perry memperingatkan untuk tidak pergi, dengan tergesa-gesa berenang ke prahu pertama yang telah hanyut dari pantai untuk mengamankannya. Saat dia memanjat ke atas, dia ditembak oleh penduduk asli bersenjata yang mengira dia sebagai salah satu musuh. Dia meninggal tak lama kemudian.

Ditemukan bahwa marinir musuh telah dipersenjatai dengan satu senapan mesin ringan Nambu dan banyak senapan. Perwira itu, seorang sub-letnan marinir, yang dari tubuhnya sejumlah materi intelijen dikumpulkan, memiliki pistol Luger laras pendek dan senapan otomatis Steyr kecil, yang keduanya disimpan oleh anggota kelompok penyerang. Selama operasi itu banyak intelijen dikumpulkan termasuk rincian pertahanan musuh, stasiun nirkabel, transportasi, persediaan makanan, dan personel. Akan tetapi, penduduk setempat yang baru saja dipersenjatai dianggap oleh O’Donnell agak cepat mengambil picu dan ini adalah salah satu alasan tidak ada musuh yang dibawa untuk diinterogasi. Moral perwira Jepang dan penduduk asli dilaporkan sangat rendah. Gubernur Sipil Jepang^e dianggap oleh penduduk setempat sebagai pria yang sangat manusiawi yang telah berusaha agar penerbang Australia diperlakukan lebih baik sebagai tahanan²⁶. Seorang warga sipil setempat yang bertemu dengan orang Jepang sementara itu dibawa ke hadapan Sultan dan diadili karena membantu musuh. Diberi hukuman mati, ia dibawa dari jarak dekat dan ditembak²⁷. 

Meskipun badai besar dan pepohonan di sekitarnya membuat komunikasi ke Morotai menjadi sulit dengan radio transceiver ATR4 portabel mereka²⁸, O’Donnell dapat menyampaikan pesan pada pukul 08.25 yang meminta pesawat Catalina dan kapal PT untuk evakuasi mendesak, ditambah perlindungan udara. Tidak ada Catalina yang tersedia. Tiga Spitfire tiba pada pukul 10.00 dan menyerang beberapa prahu yang penuh dengan orang Jepang yang meninggalkan Ternate. Pada pukul 11.15, dua kapal PT tiba untuk mengevakuasi kelompok bersenjata Opossum dan yang tewas, Sultan dan keluarganya^f, serta lima belas penduduk asli yang setia ke Morotai. Mereka tiba kembali di Morotai pada pukul 16.50. Kopral Timor yang tidak disebutkan namanya itu setuju untuk tetap berada di Hiri untuk melatih para pejuang gerilya yang dipersenjatai dengan karabin baru mereka dan senjata-senjata Jepang yang dirampas. Dua bulan kemudian, para gerilyawan ini mendarat di Ternate dan membunuh banyak orang Jepang tanpa ada korban di antara mereka sendiri. 

Ch.O. van der Plas

Sebuah surat kepada Kolonel Chapman Walker dari SRD yang ditulis pada tanggal 15 April 1945, hanya empat hari setelah operasi berakhir, oleh Ch. O. van der Plas^29/g, menyatakan atas nama Dr van Mook^h, Gubernur Jenderal Hindia Belanda di pengasingan, penghargaan Pemerintah Hindia Belanda atas pembebasan Sultan yang sangat dihormati, dan penghargaan pribadi atas usaha bersama yang telah mengorbankan nyawa dua perwira yang baik³⁰. Pada tanggal 21 April, Mayor Anthony Gluth (AK 16), VX4802, dengan dua bawahan lainnya berangkat dari Morotai dalam misi satu hari dengan dua kapal PT, yang digambarkan sebagai latihan rahasia. Mereka adalah pengawal bagi seorang perwira intelijen NICA, mungkin Brunnings, yang akan menghubungi penduduk asli di Hiri. Perwira intelijen tersebut mengetahui bahwa Jepang telah memperkuat Ternate dengan hingga 300 tentara. Mereka telah berusaha menyerang Hiri, tetapi semua serangan telah dipukul mundur oleh penduduk asli yang sekarang bersenjata lengkap. Setelah berangkat, kelompok Gluth telah menyapu pantai Ternate dengan senjata mereka³¹. 

Gerbang kedaton Ternate

Sultan dibawa ke Australia bersama keluarganya di mana mereka menemukan perlindungan selama beberapa bulan terakhir perang. Tinggal di Wacol di pinggiran Brisbane, Sultan terlibat dalam perencanaan pascaperang dengan Pemerintah Sipil Hindia Belanda yang berkantor pusat di Camp Columbia milik Wacol. Rencana Belanda agar Sultan memainkan peran utama dalam masa depan Hindia Belanda pascaperang digagalkan oleh kekacauan revolusioner dan deklarasi Republik Indonesia Presiden Sukarno. Kesultanan yang turun-temurun ini terus berlanjut hingga saat ini sebagai salah satu ciri kehidupan budaya dan seremonial di Pulau Ternate³².

=== selesai ===

Catatan Kaki

1.       Dr. Kevin Smith OAM telah menerbitkan tiga buku dan beberapa artikel tentang tawanan perang Australia di Kalimantan. Ia mendaftar di the Australian Regular Army di tahun 1951 dan dilatih dengan Queenslanders di Enoggera.

2.      Sebagian besar esai ini didasarkan pada wawancara pada tanggal 8 Februari 2012 dengan mantan komando Z Special Gordon Philpott, satu-satunya anggota operasi yang masih hidup, dan pada otobiografi komando Z Special Walter O'Donnell.

3.      Ternate di lepas pantai barat Halmahera adalah salah satu Kepulauan Maluku (sebelumnya dikenal sebagai Moluccas) di Indonesia.

4.      Prahu adalah istilah umum yang digunakan untuk perahu kecil milik penduduk asli, biasanya dikayuh meskipun cukup sering dilengkapi dengan layar kecil. Parang adalah senjata pribadi bergagang pendek dan bermata tajam milik penduduk asli pulau-pulau di Filipina/kepulauan Indonesia

5.      N. Smith, They Came Unseen, Mostly Unsung, Gardenvale Vic, 2010, p. 78

6.      Gordon Philpott, interview with author, 8 February 2012.

7.      National Archives of Australia, Series A3269, Item B5/B, p.21

8.      Nomor AK biasanya diberikan kepada anggota Z Special untuk komunikasi berkode mereka, misalnya: AK: Operatif; AKV: Staf Pengajar Kamp; AKS: Pemberi Sinyal; AKO: Personel Persenjataan

9.      Korespondensi kepada penulis dari Craig Brown (Zed Media), mengutip wawancaranya pada Januari 2011 dengan Gordon Philpott.

10.    Walter O’Donnell, My Autobiography, 2000 (memoar untuk keluarganya yang disediakan kepada penulis), p.58.

11.     HMAS Black Snake adalah salah satu dari beberapa kapal Kelas Ular yang dibangun di Australia agar tampak seperti kapal yang biasa terlihat di perairan Asia Tenggara. Black Snake memiliki panjang 20 meter.

12.     Philpott, interview with author, 8 February 2012.

13.     O’Donnell, op.cit, p.54.

14.    NAA Series A3269, Item B5/A, p.93.

15.     NAA Series A3269, Item B5/A, p.83.

16.    NAA Series A3269, Item B5/A, p.63, Signal 23/3/45.

17.     Letusan berikutnya terjadi pada tahun 1962, dan letusan terakhirnya terjadi pada bulan Desember 2011. Gunung Gamalama dikenal sebagai salah satu gunung berapi paling aktif di Indonesia, tetapi sangat tenang selama Perang Dunia II.

18.    Catatan itu dimasukkan ke dalam botol kaca kecil yang akan ditelan oleh utusan pribumi apabila ia kemungkinan tertangkap.

19.    NAA Series A3269, Item B5/A.

20.    Kelompok tersebut mencakup putranya yang berusia sepuluh tahun dan pewaris, Mudaffer Syah yang menggantikan Kesultanan pada waktunya. Enam puluh lima tahun setelah pelariannya yang penuh petualangan, ia menceritakan kisah tersebut kepada jurnalis Tom Allard dari Sydney Morning Herald dan kisah tersebut diterbitkan pada Hari Anzac 2010ⁱ. Penulis berterima kasih kepada temannya Douglas Herps, yang bertugas pada operasi Z Special terakhir (AGAS 5) di Sabah, Kalimantan Utara, karena telah menarik perhatiannya pada artikel Allard.

21.     Pulau Sangihe adalah bagian dari Kepulauan Talaud di sebelah utara Pulau Halmahera.

22.    G.B. Courtney, Silent Feet, Slouch Hat Publications, Brunswick Vic, 1993, p.187. Artikel Hardwick tentang operasi yang dikutip oleh Courtney diterbitkan di The Straits Times pada tanggal 14 Agustus 1947 dan terbukti berguna untuk beberapa materi latar belakang artikel ini.

23.    Courtney, op cit, p.187.

24.    Philpott was no.1 on the Bren with Higginbotham as his no.2.

25.    O’Donnell, op cit, p.62.

26.    NAA Series A3269, Item B5/A, p.52.

27.    O’Donnell, op. cit, p.62.

28.    28. Lindsay Cottee yang telah bertugas selama berbulan-bulan dalam Operasi Python di selatan Sandakan pada tahun 1943-44 memberikan Catatan tentang Rincian Teknis kepada penulis: ‘ATR 4A memiliki daya keluaran 2 watt, rentang frekuensi yang dikontrol kristal 3,5 hingga 7,0 mcs, dan dioperasikan dari baterai kering komposit. Tidak memiliki kontrol BFO ​​variabel dan osilator cenderung bergerak tidak beraturan. Modifikasi lapangan dilakukan untuk mengoreksi gerakan ini dan menjaga nada tetap stabil. Setiap set dengan suku cadang beratnya sekitar 9 kg yang dibawa dalam empat kontainer.’

29.    Deputy to the Governor General.

30.    NAA Series A3269, Item B5/B, p.24.

31.     NAA Series A3269, Item B5/B, p.55.

32.    Ketika menyelesaikan esai ini, penulis beruntung dapat menyaksikan episode kedua The Spice Trail with Kate Humble: Nutmeg and Cloves (Lion TV, Skotlandia) di stasiun televisi SBS yang meliput secara visual Pulau Ternate, termasuk industri cengkeh dan jalur setapak di Gunung Gamalama, selama sekitar dua puluh menit. Dengan demikian, penulis memperoleh gambaran medan yang sangat penting bagi penulis sejarah militer mana pun.

 

Catatan Tambahan

a.      Sultan Iskandar Muhammad Jabir Syah, lahir pada 4 Maret 1902, putra dari Sultan Ternate, Muhammad Usman [memerintah 1902 – September 1915] dan Boki Mihir. Sultan Iskandar Muhammad Jabir Syah memerintah pada 1929 – 1975, dan meninggal dunia pada 4 Juli 1975

b.      Kapal PT merupakan jenis kapal serang cepat bersenjata torpedo yang digunakan oleh Angkatan Laut Amerika Serikat dalam Perang Dunia II untuk menyerang kapal permukaan yang lebih besar. "PT" adalah simbol klasifikasi lambung kapal AS untuk "Torpedo Patroli". Skuadron kapal PT dijuluki "armada nyamuk". Orang Jepang menyebutnya "Kapal Setan".

c.      half-sovereigns = koin emas Inggris kuno yang bernilai 10 shilling.

d.      Menurut sumber lain, jumlah pasukan terdiri dari 13 orang, dimana 2 orang lainnya berasal Timor Barat dan Sulawesi Utara

e.      Minseibu Ternate dipimpin oleh perwira menengah bernama Noro San

f.       Menurut sumber lain, keluarga Sultan adalah 2 istrinya dan 8 anak [5 putra dan 3 putri]. 2 Istri Sultan bernama Hamidah [dari Soa Siu] dan Boki Miriam [putri Sultan Bacan]. 8 anak yaitu Awaludin, Sjarifuddin Syah, Mudaffar Syah, Abdul Hamid, Affandi, Boki Syarinsad, Boki Rawang, Boki Fatima

g.      Charles Olke van der Plas (Buitenzorg, 15 Mei 1891 – Zwolle, 7 Juni 1977) adalah seorang birokrat yang bekerja dalam pemerintahan kolonial Hindia Belanda dan Gubernur Provinsi Jawa Timur dari tahun 1936 hingga 1941

h.      Hubbertus Johannes van Mook (30 Mei 1894 – 10 Mei 1965)

i.       https://www.smh.com.au/world/the-untold-story-how-z-force-saved-the-sultan-20100423-tj7q.html